計畫這次旅行其實是相當急促的。大約一個月前，朱雀打電話給我，說想去散散心。我馬上提議去清境，她說好，我馬上上網查民宿。找到一家北歐風格的民宿：瑞典假期山莊，雖然和其他民宿相比有點小貴，不過我一直嚮往北歐，為了一圓夢想，狠下心來訂了一晚4500的觀星套房。這中間有段小插曲一開始打電話詢問時，本來是可以訂到的。後來為了和朱雀確定是否可以接受這樣的價格，第二天取得共識後，再去電，這間套房已經被預定了。我只好退而求其次改訂3600的一般雙人套房。但我在傳真訂金收據時，有特別強調，如預約的房客退訂，希望可以候補的方式進住該房。和朱雀兩人在埔里會合後，她駕車上山，我們Check In時，果然補到觀星套房了。這是一個好的開始。
房間在最頂樓，屋頂上有開了好幾扇窗，把窗簾拉起來，晚上就可以在滿天星斗下進入夢鄉，真是太浪漫了。放好行李，吃完從埔里帶上來的肯德基，就開始我們的清境探索之行。我們以步行的方式，先走到清境國民賓館附件晃晃。當時已經四點多了，大部分的遊客也都開始出來活動，國民賓館附近好不熱鬧。先前在旅遊書上推薦的兩天一頁形成中，有提到清境小瑞士，於是我們各花了一人一百大洋，進去裡頭參觀。裡面的造景陳設佈置得就像是歐洲庭園，是個謀殺相機記憶體的地方。可能因為大家來清境都是來渡假休閒的，所以裡頭的氣氛相當悠閒，草地上有人野餐，有父母推著嬰兒車出遊，也有更大一點的小朋友在遊戲。本以為這個地方就是提供遊客拍拍照的地方，但我們在園區晃啊晃，居然看到有一排形狀像是印地安人帳篷的小土墩，正面還有門，門上寫著裡頭有住人，請不要亂拍的字樣。朱雀跟我都很驚訝，因為這麼小的空間怎麼住人啊？我們再仔細看，土墩後面還有一個小空間，可以看到熱水器，想來是真的可以住人。門票一百元已經很貴了，還在裡面蓋土墩當套房租人，搶錢成這樣，真是太誇張了。
清境每逢周六日及國定假日，每天上午九點半和下午的兩點半都有綿羊秀。因為抵達時已趕不及週六的下午場，所以我們決定參加隔天上午的那場。我們打算步行前往，因為開車去的話，擔心沒地方停車，而且也失去來渡假親近大自然的意義了。既然如此，我們得先探路才行，以免到時候迷路而錯過表演時間。
但是我們兩個人都是大路癡，朱雀忘了把導航車機拆下來隨身攜帶，於是我們走著走著，都像是在原地繞圈。後來我們決定回民宿在研究，先去買紀念品好了。
之前在網路上看，有人抱怨清境過度開發，假日時都是遊客，失去親近山野的意義。我初上山的時候，可能因為沒看到多少遊客，覺得此言言過其實。不過晚上可能是大家都出來散步了，整個7-11附近商圈摩肩接踵，一點都不輸西門町。而且兩層樓的建築，裡頭除了小七以外，還有其他賣吃的店家，簡直就像是百貨公司的美食街。我們在裡頭逛啊逛，我選了一些東西帶下山給同事朋友當紀念，我們便回民宿稍事休息，等八點再出來吃晚飯。
從民宿出來後，有一段路是完全沒有路燈的。我膽子比較大，想說闖過去就沒事，不過朱雀可不這麼想，所以我們折回去跟櫃台借了兩支手電筒再重新上路。再回到人潮洶湧的小七商圈，我們去吃薰衣草森林裡最便宜的香烤雞腿排，還不錯吃，雖然還是稍嫌貴了一點點，不過以度假勝地來看，還算在可以接受的範圍內。吃完晚餐，我們又在附近晃了一下，然後再度返回民宿。半途又走到了完全沒有路燈的路段，遠眺我們住的民宿，所有陽台和樓梯間的燈都開了，在夜裡相當絢爛奪目，我很想停下來拍張照，不過朱雀實在太害怕了，所以我們只好快步通過，沒能拍下那個畫面，真是遺憾。
第二天一早，我們吃完早餐後，便帶著導航車機上路。從國民賓館到青青草原最快的步行路徑，便是走步步高升步道。因為我們很早就出發，時間相當充裕，所以就慢慢地爬，隨著越爬越高，遠目望去是青翠的山巒，在近處也是平地難見的針葉林，讓我心曠神怡。爬完數百階的階梯後，眼前的景觀又和之前不同。蔚藍的天空、平坦的綠地，應該是到了青青草原了吧？走了不久，眼前出現了羊欄，還有一群可愛羊咩咩們。羊兒大概是最善體人意的動物了，因為不管是年紀多大的女孩子走過去，牠們都親切地呼喚：「妹～～～」羊身上有個味道，跟羊肉爐的味道是很像的。看著這群在這麼空曠、風景這麼優美的地方生長的羊兒，突然有點羨慕起牠們來了。如果他們的下場是羊肉爐，那就算了。
可能大部分的遊客都選擇開車前往綿羊秀現場，所以我們沿途爬上來的路上遊客極少，也才能悠閒品味秋高氣爽時節的美景。以往綿羊秀是表演剪羊毛，不過由於剪毛手格蘭先生回國去了，所以從九月十五日起，改由趕羊秀取代。趕羊秀的主角是一隻小狗，本來還以為是臘腸狗表演趕羊，因為那隻狗的腿實在太短了，哈哈。這隻小狗雖然腿短，但是跑得很快，而且也很有"魄力"，一群羊被牠管得服服貼貼，自成一個圓圈，誰也不趕越雷池一步。在"羊仔"一聲令下，小狗把綿羊們一隻一隻趕到舞台中央的會場。可能是閘門太小，羊太多，還出現不少後羊疊前羊的鏡頭。也難怪演Brokeback Mountain的Jake Gyllenhaal，在幕後花絮裡談到綿羊，會說牠們是Stupid Animal，呵。
順道一提，清境的人真是超級多的。很多阿公阿嬤團，進場的動作慢就算了，還大剌剌地擠在舞台邊，檔在早就入座的觀眾前面，手上還撐著陽傘，根本不管會不會擋到後面的人。有些觀眾看不下去，開始鼓譟叫前面的人把傘放下，但還是有些不要臉的阿公阿嬤聽若罔聞，果然是人不要臉天下無敵。沒關係，本姑娘會怨念加持你們XXXX的，嘿嘿嘿。綿羊秀表演完後，散場時，主持人突然叫一個女生的名字，跟她說抽中特別獎，請上台。結果，原來是她男友要當眾求婚。後來怎麼樣是不知道啦，不過如果我是這女生，只會覺得很尷尬而已，呵。
看完趕羊秀，眾觀眾鳥獸散，羊兒們也要回家休息了。此時羊仔們趕著一群羊經過我們的面前，當然我也把握這個和綿羊近距離接觸的機會，猛拍照片，也伸出鹹豬手摸了羊兒們好幾把。綿羊毛很像是一種編織得很密的地毯，摸起來很厚，也油油的。老實講觸感實在不怎麼樣，不知道是經過怎養的處理，可以織成柔軟的毛線呢？會有油油的感覺那是因為羊身上會分泌油脂，這也就是綿羊油的由來。不過就我看到的，清境上販賣的綿羊油也都是來自紐澳的製品，可能是因為養的羊數量不夠多，不足以量產綿羊油吧？本想買些綿羊製品帶下山，後來還是買了可愛綿羊形狀的商品送給好友們。
離開了清境，我們前往中興新村一遊。為甚麼會想去那邊呢？因為我們大二的時候，校外教學去參觀省政府時有經過一次。當時對中興新村這個花木扶疏、戶戶有庭院的社區留下了很好的印象。雖然已經凍省了，但是這個社區看來還是沒有多大的變化，一樣的寧靜安祥。我們來到了台灣歷史園區，文獻大樓和史蹟大樓因為假日為開放，只有文物大樓有開放，一樓展出台灣原住民和漢人早期生活的型態。我們逛了一下，又在裡頭小睡了片刻，便回到我們大學時代生活了四年的東海別墅瞧瞧。
今年一月的時候，已經來過一次。但當時是學生們的寒假，還沒有太深刻的感受。這次去是已經開學了，可能適逢假日，連看起來一點也不像學生的外地觀光客，也塞滿了東別狹窄的街道。以往我們都還自豪，東別不像逢甲夜市這樣充滿了商業氣息，不過現在看來，實在沒什麼好驕傲的了。所幸走到校園裡頭，濃密的相思林，還可以阻隔一點世俗的銅臭，不過還能阻隔多久呢？
買了我好幾年沒吃到的福州包當作晚餐，我們就離開了東海別墅，也結束了我們這次兩天一夜的渡假行。有點累，但是很滿足。希望這次儲備的精力，足夠我用到下一次渡假。
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